| 僕は怒っていた。 だって誰も赤ちゃんが来るなんて、教えてくれなかったんだもの。 僕の飼い主の健太も、その嫁さんのまゆみさんもね。 そりゃ僕はたかが猫。 公園のごみ箱の脇で、空き段ボールに入れられてみゃーみゃー鳴いてるところを健太に拾われた。 雨に濡れて寒くてぶるぶる震えてる僕を、健太はトレーナーのお腹のところにくるんで 連れてってくれた。 そのころ健太はまだ小さなアパートにひとりで暮らしていて、敷きっぱなしの布団の上に ビールの空き缶とたばこの空箱が散らばっていた。 「なんだ、お前、きったないな〜」って言って、健太は僕を乾いたタオルでふいて、 それから布団に入れてあっためてくれた。 あれからずっと、僕は健太の家にいる。 健太は僕に、毎日いろんなことを話してくれた。 仕事の話、好きな子の話、子供の頃の想い出。 楽しかったこと、嫌だったこと、悲しかったこと、嬉しかったこと。 そしていつも、古いセーターをといて作った大きな毛糸玉で遊んでくれた。 やがて健太に嫁さんが来て、ちょっとだけ広い部屋に引っ越して３年がたったけど、 僕はあいかわらず健太の家で好き勝手やって暮らしていた。 まゆみさんもやさしいし、好物の干物もお腹いっぱいたべられるし、健太が作ってくれた 僕専用のベッドに仰向けに寝転がっていると、健太はそれまでと変わりなくいろんなこと 話してくれくれた。まゆみさんにも言えない秘密の話もね。 そう、健太はいままでなんでも僕に話してくれたのに、 あかちゃんが来るなんて言わなかったよね。 まゆみさんがある日突然いなくなって、しばらくして帰ってきたと思ったら、 健太がなにか大事そうに抱えていた。 「ほら、君の友達だ、なかよくしてやってくれよな。」 こわごわ健太の腕の中をのぞいたら、なにか柔らかそうなものがふにふに動いてる。 僕が干物の次に大好きなミルクの匂いがして、思わずぺろんって舐めようとしたら 健太がこわい顔して怒るんだ。 「だめだめ、これは俺のあかちゃんなんだから。」 あ・か・ちゃん？ それから健太はまたいつものように笑いながら 「なかよくしてくれよな、頼んだぜ。」 って僕の頭をぐりぐり撫でた。 |
